泡茶离不开水。水是泡茶时茶叶滋味和内含有益成分的载体,茶的色、香、味都要溶于水后,才能展示出来,水的好坏直接影响茶汤的质量。清•张大复在《梅花草堂笔谈》中说:“茶情必发于水,八分之茶,遇十分之水,茶亦十分矣;八分之水,试十分之茶,茶只八分耳。”因而自古以来,都非常重视泡茶用水。有言道,从来名士能评水。历代的文人雅士们留下了众多关于评水、鉴水的标准和逸闻趣事。
“王安石验水”是一个广为流传的故事。王安石老年患有痰火之症,太医院嘱饮阳羡茶,用长江瞿塘中峡水煎烹。有一回苏轼路过三峡,王安石于是托苏轼:“将瞿塘中峡水携一瓮寄与老夫。”不久,苏东坡因留恋景色,船过中峡到了下峡才记起带水之事,于是只好带了下峡之水来见王安石,并称是中峡之水。等汤如蟹眼,急取倾入碗内。其茶色半晌方见。王安石笑道:“好大胆,又来欺骗老夫了。此是下峡之水,如何假名中峡?”东坡大惊:“三峡相连,一气呵成,老太师何以辨之?”王安石道:“这上峡水性太急,下峡太缓,惟中峡缓急相融。此水烹阳羡茶,上峡味浓,下峡味淡,中峡浓淡之间。今茶色半晌方见,可知是下峡之水。”